Développer sa visibilité en ligne avant de se sentir prêt

Les souliers avaient coûté vingt-cinq cents.

Je les avais trouvés dans un centre d’entraide communautaire, alors que je me préparais à rencontrer un courtier immobilier à son bureau RE/MAX. Il m’avait demandé de l’aider à améliorer sa visibilité en ligne. J’avais des connaissances qui pouvaient lui être utiles, mais à l’approche du rendez-vous, mon attention s’était portée sur tout autre chose.

Qu’est-ce que j’allais porter ?

Je n’avais pas une garde-robe professionnelle très garnie. Je voulais entrer dans ce bureau avec l’air d’y avoir ma place. En plus des souliers, j’avais trouvé un porte-documents en cuir d’occasion. Il convenait tout à fait à une rencontre d’affaires.

J’ai découvert par la suite qu’il sentait fortement le cigare.

Me voilà donc avec mes souliers à vingt-cinq cents, un porte-documents imprégné d’une odeur de cigare et la tête pleine de questions : est-ce qu’un professionnel bien établi allait me prendre au sérieux ?

J’y suis allée quand même.

Nous avons parlé de son entreprise. J’ai écouté ce qui ne fonctionnait pas dans son marketing et partagé ce que je savais. Il m’a engagée, et j’ai travaillé avec lui pendant six mois comme adjointe virtuelle.

Apparemment, ma crédibilité ne se cachait pas dans ma garde-robe, après tout.

Cette expérience influence encore ma façon de concevoir la visibilité en ligne des entrepreneurs. Plusieurs d’entre nous possèdent des connaissances utiles bien avant de se sentir à l’aise de les montrer. Nous continuons à nous préparer, à peaufiner et à attendre ce qui nous donnera enfin le sentiment d’être prêts.

Pendant ce temps, quelqu’un cherche peut-être déjà l’aide que nous pouvons offrir.

Développer sa visibilité en ligne avant de se sentir prêt commence par une décision concrète : rendre la valeur que l’on peut réellement apporter plus facile à découvrir, à comprendre et à utiliser. On peut faire ce premier pas tout en continuant d’apprendre.

Quand le sentiment de ne pas être prêt garde votre expertise dans l’ombre

Vous reconnaîtrez peut-être ce scénario.

Vous terminez une formation et décidez qu’il vous en faut une autre. Vous réécrivez votre page À propos parce qu’elle ne vous semble pas encore tout à fait juste. Vous avez un article qui pourrait répondre à une question de vos clients, mais il reste dans vos brouillons.

Vous regardez le site de quelqu’un d’autre et vous vous demandez si le vôtre est assez professionnel. Vous hésitez à présenter vos services parce qu’une autre personne vous semble plus expérimentée, plus éloquente ou plus sûre d’elle.

Je connais cette petite conversation intérieure. Pendant des années, la mienne commençait par : « Pour qui te prends-tu ? »

Ce qui rendait la situation difficile, c’est que j’avais déjà des preuves de ma capacité à aider. Des clients m’engageaient. Ils me recommandaient à d’autres. Le travail se poursuivait. Pourtant, mes exigences envers moi-même continuaient de monter.

Il y avait toujours une condition de plus à remplir avant de pouvoir me sentir crédible.

Si cela vous ressemble, posez-vous cette question : qu’est-ce qui me manque, précisément ?

Vous avez peut-être besoin d’une compétence, d’une qualification ou de davantage d’expérience pour offrir un service de façon responsable. Cela mérite votre attention. Délimiter votre offre ou suivre une formation complémentaire peut être la bonne prochaine étape.

Mais peut-être êtes-vous déjà capable de faire le travail, d’expliquer votre démarche et d’en reconnaître les limites. Ce que vous attendez, c’est l’assurance que personne ne remettra votre compétence en question.

Je n’ai jamais trouvé de stratégie d’affaires capable de garantir ce sentiment. J’ai toutefois découvert qu’écouter, aider et tenir mes promesses m’apportaient quelque chose de plus utile : une expérience sur laquelle je peux m’appuyer.

Ce que les timbres-poste m’ont appris sur l’art de se faire trouver

Bien avant de travailler en marketing Web, j’étais négociante professionnelle en timbres-poste.

Mon associée et moi exploitions un commerce de détail au service des collectionneurs de timbres et d’histoire postale. Nous identifiions, cataloguions, classions et préparions notre inventaire pour le site Web que nous avions créé. Mes parents et des amis nous aidaient au tri.

Nous nous spécialisions dans la collection thématique, ce qui voulait dire organiser les timbres selon les sujets qui passionnaient les collectionneurs.

Un timbre représentant un chat et des fleurs devait figurer dans les deux catégories. La personne qui collectionnait les chats devait pouvoir le trouver. Celle qui collectionnait les fleurs aussi.

Je ne parlais pas d’architecture de contenu ni d’optimisation pour les moteurs de recherche. Je me posais une question toute simple :

Comment la personne qui cherche ceci va-t-elle le trouver ?

Cette question reste l’une des plus utiles que je puisse poser à propos d’une entreprise.

Vous décrivez peut-être vos services dans un langage parfaitement logique pour les gens de votre profession. Votre client potentiel peut exprimer le même besoin tout autrement.

Par exemple, une personne qui cherche de l’aide pourrait dire : « Les gens visitent mon site, mais personne ne me contacte. » Si votre page de services parle uniquement de votre méthodologie exclusive, cette personne risque de ne pas comprendre que vous pouvez l’aider.

Partez des questions que vous entendez dans vos conversations. Servez-vous-en pour orienter vos pages, vos titres d’articles, vos explications et vos offres.

Un petit pas : notez trois questions que vos clients vous posent avant de vous engager. Choisissez-en une et répondez-y sur votre site, dans des mots qu’ils reconnaîtront.

La crédibilité se construit en étant utile

Le courtier que j’ai rencontré dans mes souliers à vingt-cinq cents investissait dans le marketing traditionnel, notamment les cartes postales et la publicité sur les autobus. Il souhaitait explorer une autre façon de rejoindre les gens.

Je me demandais si j’avais l’air d’avoir réussi. Lui avait un problème d’affaires dont il voulait discuter.

Cette différence compte.

Quand vous préparez une page Web ou présentez un service, imaginez la personne qui vous lit. Qu’est-ce qui l’aiderait à décider de faire le prochain pas ?

Elle a peut-être besoin de comprendre ce que vous faites, qui vous aidez, comment se déroule une collaboration et si votre expérience correspond à sa situation. Elle voudra peut-être voir un exemple, lire un témoignage pertinent ou poser une question.

Vous pouvez clarifier tout cela sans attendre de vous sentir plus impressionnant.

En 2011, mon premier client en marketing a été Rousseau Collections, au centre-ville de Montréal. Mon expérience en philatélie nous donnait un terrain commun précieux. Je connaissais leur domaine et j’avais acquis des compétences qui pouvaient les aider à devenir plus visibles en ligne.

Je n’étais pas entièrement sûre de moi en entrant dans leurs bureaux. J’avais pourtant quelque chose de pertinent à apporter.

Un petit pas : ajoutez un exemple concret à une page de services. Présentez le problème, votre contribution et le résultat que vous pouvez démontrer. Si vous débutez, une démonstration de votre démarche, clairement présentée comme telle, peut aider les gens à comprendre votre approche.

Vous n’avez pas besoin de faire du bruit pour qu’on vous trouve

Cette conviction m’accompagne depuis mes années dans le commerce des timbres jusqu’à mon travail actuel auprès des entrepreneurs.

La visibilité peut sembler épuisante lorsqu’on imagine qu’il faut publier sans arrêt, être présent sur toutes les plateformes et toujours avoir quelque chose de brillant à dire.

Ma propre entreprise s’est développée en grande partie grâce aux relations et aux recommandations, avec très peu de publicité payante. Depuis 2011, mon activité entrepreneuriale me permet de payer mon loyer. Ce parcours m’a appris à apprécier les liens qui se créent lorsqu’une personne comprend comment je peux l’aider.

Pour moi, être visible, c’est multiplier les occasions de créer ces liens.

Un article utile peut répondre à une question avant même qu’une personne vous contacte. Une page de services claire peut aider quelqu’un à qui l’on vous a recommandé à comprendre votre travail. Un courriel peut rappeler à un lecteur une ressource dont il a besoin.

Chaque contenu a sa raison d’être. Chacun permet à une personne de se rapprocher de vous lorsque votre offre correspond à son besoin.

Je reviens souvent à cette question : où les personnes que je peux aider chercheraient-elles une réponse, et que devraient-elles y trouver ?

Un petit pas : choisissez un endroit où vos clients potentiels vous découvrent déjà. Améliorez-y la présentation de votre service et rendez la prochaine étape facile à repérer.

Donnez un chez-soi à votre expertise sur votre site Web

Dans mon travail, j’encourage les entrepreneurs à développer du contenu utile sur leur propre site Web, en complément des conversations qu’ils ont ailleurs.

Votre site vous donne l’espace nécessaire pour expliquer un sujet en profondeur. Vous pouvez relier des articles complémentaires, montrer à quels besoins répondent vos services et permettre aux visiteurs d’en apprendre davantage à leur rythme.

Cet article en est un exemple. À l’origine, il s’agissait d’un chapitre dans un livre collaboratif. Ici, les histoires remplissent une autre fonction : aider un entrepreneur à reconnaître ce qui garde peut-être son expertise dans l’ombre et à choisir un prochain pas concret.

Vous avez probablement déjà du matériel qui pourrait jouer un rôle semblable.

Une question à laquelle vous avez répondu en consultation. Une démarche expliquée dans un courriel. Une leçon tirée de la résolution d’un problème. En respectant la confidentialité de vos clients, vous pouvez transformer ces éléments en ressources utiles sur votre site.

Vous n’avez pas besoin de commencer par un vaste plan de contenu. Commencez par une réponse qui mérite d’être conservée, puis reliez-la à d’autres pages utiles au fil de leur création.

Un petit pas : choisissez une connaissance que vous possédez déjà et consacrez-lui une page ou un article durable, avec un titre clair. Proposez au lecteur une suite pertinente.

Vous pouvez bien enseigner quelque chose et continuer à cheminer vous-même

Voici ma petite confession inconfortable : je n’applique pas toujours avec constance ce que j’enseigne.

J’aide les entrepreneurs à développer leur contenu, à communiquer avec leur communauté et à rendre leurs offres visibles. Puis un client a besoin d’aide, une autre consultation s’ajoute, et mes propres projets descendent dans la liste.

L’une de mes mentores, Connie Ragen Green, pose une question merveilleusement inconfortable :

« Qu’est-ce que tu as à vendre ? »

Certains matins, ma réponse intérieure ressemble à ceci :

Grrrr.

Je sais que je peux passer une journée entière à soutenir les entreprises des autres sans parler à personne de mes propres offres.

Autrefois, je voyais cette incohérence comme une preuve contre moi. Comment pouvais-je enseigner quelque chose que je n’appliquais pas parfaitement ?

Aujourd’hui, j’essaie de réagir plus utilement. Je remarque l’écart et je me remets au travail.

Oui, vous pouvez très bien maîtriser ce que vous enseignez et continuer à cheminer vous-même. Cela vous engage à rester honnête, à poursuivre votre apprentissage et à mettre en pratique ce que vous savez.

Pour ma visibilité, une habitude réaliste m’aide davantage qu’un calendrier ambitieux que je n’arrive pas à respecter. Il peut simplement s’agir de réserver du temps pour améliorer une page, terminer un article ou envoyer un courriel utile.

Un petit pas : réservez cette semaine une plage de temps réaliste pour votre propre visibilité. Déterminez la tâche à accomplir avant le début de ce rendez-vous.

Une démarche concrète pour devenir visible avant de se sentir prêt

Si vous attendez depuis un moment, commencez par un service que vous êtes en mesure d’offrir de façon responsable et par une personne dont vous comprenez le problème.

Puis répondez à ces cinq questions :

1. Quel problème puis-je aider à résoudre ? Décrivez un problème précis pour lequel vous possédez les connaissances et l’expérience nécessaires.
2. Comment mon client décrit-il ce problème ? Reprenez les mots entendus dans vos questions et conversations avec lui.
3. Qu’est-ce qui l’aiderait à faire confiance à mon approche ? Présentez un exemple honnête, une explication claire ou un élément de preuve pertinent.
4. Où peut-il en apprendre davantage ? Donnez à cette explication une place utile sur votre site Web.
5. Que peut-il faire ensuite ? Formulez une invitation claire : consulter une ressource complémentaire, vous contacter ou découvrir votre service.

Choisissez une tâche assez petite pour la mener à terme. Publiez l’explication utile. Clarifiez votre offre. Rendez votre lien de contact facile à trouver.

Vous pourrez améliorer le tout à mesure que vous apprendrez des personnes qui vous répondent.

Toujours là à apprendre et à avancer

Pendant mes années comme proche aidante, mes longues journées étaient remplies de responsabilités, d’incertitude, d’un ordinateur et d’une grande curiosité.

J’étudiais le marketing Web sans savoir exactement où cela me mènerait. À un moment donné, j’ai pris l’avion pour Boise, en Idaho, afin de consacrer une fin de semaine à l’apprentissage des sites de membres et des revenus récurrents. Plus tard, des gens de mon réseau philatélique ont commencé à me demander de l’aide.

Avec le recul, je peux voir des liens qui m’échappaient à l’époque.

Pendant que je vivais tout cela, les choses semblaient beaucoup moins ordonnées.

Je compose encore avec l’incertitude et avec l’équilibre à trouver entre le travail pour mes clients et le temps nécessaire au développement de mes propres ressources. Il m’arrive aussi de vouloir une carte complète avant de faire le prochain pas.

Ce qui a changé, c’est ma volonté d’avancer même lorsque certaines questions restent sans réponse.

Si vous possédez des connaissances utiles et que vous hésitez à les partager, j’espère que vous donnerez à quelqu’un la chance de les découvrir.

Apportez ce que vous savez. Reconnaissez-en honnêtement les limites. Continuez d’apprendre. Faites en sorte qu’on vous trouve, puis soyez utile lorsqu’on vous découvre.

Quelqu’un cherche peut-être déjà exactement ce que vous avez à offrir!

Votre prochain pas vers une plus grande visibilité

Si vous souhaitez examiner de plus près comment les gens découvrent votre expertise, ma liste de vérification gratuite Authentic Visibility Blueprint Checklist vous offre un point de départ concret. Utilisez-la pour choisir votre prochaine amélioration, un pas à la fois.

Téléchargez gratuitement l’Authentic Visibility Blueprint Checklist — ressource en anglais.

A votre visibilité!

Janice Dugas

PS: Cet article est adapté du chapitre 5 « Still Here », ma contribution au livre collaboratif How Savvy Entrepreneurs Overcome Challenges to Grow and Prosper, disponible en anglais sur Amazon : https://amzn.to/4BVxyWh

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À propos de Janice Dugas

Janice Dugas, stratège en visibilité Web et optimisation de contenu, accompagne les entreprises locales, les travailleurs autonomes et les entrepreneurs qui souhaitent rejoindre un public plus vaste et développer leurs activités grâce à une présence numérique mieux structurée.

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